Missie en visie

 Beste vrienden,

zusters en broeders in Christus,
Vandaag kijk ik vol dankbaarheid terug op de drie voorbije jaren. Het is namelijk precies drie jaar geleden dat de bisschop van Breda, Mgr. Liesen, mij heeft geïnstalleerd als pastoor van de Heilige Catharinaparochie.

Op het einde van de installatieviering sprak ik tot u het volgende verlangen uit: “Samen mag ik met u gaan bouwen aan een Kerk waarin mensen steeds meer leerling en vriend(in) van Jezus worden en biddend, vierend, dienend en lerend het geloof beleven, voorleven en doorgeven. Als parochies in ons bisdom en dus ook in Oosterhout en haar Kerkdorpen staan we voor een grote uitdaging. Voor de voortgang van het geloofsleven en voor het bereiken van vooral ook jonge mensen is het noodzakelijk om onze gemeenschappen om te vormen tot missionaire geloofsgemeenschappen. Ik kijk er naar uit om deze weg samen met u te gaan, door nieuwe stappen te zetten, op weg naar een toekomst die deels onbekend is, maar al opgesloten ligt in Gods plan met ieder van ons. ”

Reis van Hoop
In de afgelopen jaren heb ik met de werkgroep missionaire parochie mogen werken aan een pastoraal beleidsplan voor de komende jaren. We hebben een missie en visie geformuleerd en dragen deze uit door middel van onze ‘Reis van Hoop’ en we proberen dat ook zichtbaar te maken in heel ons doen en laten.
Missie

• De Catharinaparochie is een bloeiende geloofsgemeenschap die inspireert en bemoedigt vanuit de vreugdevolle boodschap van Jezus en met jou op weg wil gaan. Zoekend naar zingeving, de Bron van jouw bestaan.

Visie

• De Catharinaparochie is een gastvrije en liefdevolle gemeenschap die geïnspireerd door de Heilige Geest erop uitgaat om de vreugde van Jezus’ boodschap uit te dragen in woorden en daden en zo missionaire leerlingen maakt.

Verkondiging in woorden en in daden

We mogen samen dankbaar zijn voor de vele diaconale activiteiten die georganiseerd worden, zoals: ziekendag, bedevaart naar Meerseldreef, Kledingbeurs, gastvrije inloophuizen, rouwgroep, zieken bezoeken, de gevulde tas, Sinterklaasfeest en nog vele andere activiteiten welke mede ondersteund en geïnitieerd worden vanuit onze Parochiële Caritasinstelling. Alles met het doel anderen te helpen, zoals Jezus het ons heeft voorgedaan.

Nieuwe wegen

De weg die we zijn ingeslagen vraagt ook om nieuwe vormen van samenkomst, leiderschap en teamwork. We vergaderen niet meer, maar komen voortaan samen als leerlingen van Jezus. Iedere samenkomst van werkgroep, koor of parochiebestuur starten we met gebed, een passend gezang of lezing uit de Bijbel. We delen het leven, onze vreugde en onze zorgen en bespreken hoe we onze talenten het beste kunnen inzetten voor de opbouw van de geloofsgemeenschap.

Ook van mij als pastoor vraagt dat een andere houding in leiderschap en teamwork.
Met het pensioen en daarmee afscheid van diaken Peter Hoefnagels zijn er in onze parochie geen ‘actieve’ pastorale beroepskrachten meer werkzaam, naast mij als pastoor. Graag bedank ik hier uitdrukkelijk onze emeriti voor hun ondersteunende werkzaamheden in het parochiepastoraat.

Het geheel vraagt om een nieuwe vorm van teamwork, vanuit de talenten van de gelovigen.

Hier gaat aan vooraf een pastorale bekering van de geloofsgemeenschap, met de pastoor voorop. We zien allemaal dat verandering nodig is, maar willen we ook zelf veranderen? Daarvoor is een bekering, een ommekeer, nodig. Het gaat om een innerlijke houding, een bekering van het hart en vernieuwing van ons geloof in onze relatie met de levende Heer.

Op zoek naar zingeving

Wat ons helpt in deze bekering is door samen op zoek te gaan naar zingeving. Door het geloof wat we vanuit onze ouders hebben meegekregen te herontdekken of gewoonweg te ontdekken, omdat we in onze opvoeding hier niets meer over hebben meegekregen.

Alpha is hiervoor succesvol gebleken in onze parochie. Heeft u ook al eens meegedaan? Van harte welkom!

Ook zijn initiateven opgestart vanuit parochianen om te groeien in het geloof en daarmee in de persoonlijke relatie met Jezus, zoals: ‘leerling zijn van Jezus’, Sycamore, Young professionals ‘Geloven in de Stad’, onze tienergroep en de werkgroep ‘Zij’. Laten we de nieuwe toetreders niet vergeten die buiten al deze initiatieven zelf ‘aan boord’ komen.

Daarnaast zijn de Familiezondagen verder ontwikkeld en uitgebouwd. We zien dat ook vanuit de pastorale zone parochies hierbij aansluiten.

Pastorale zone ‘de Wijngaard’

Sinds juli 2023 vormen wij samen met vijf andere parochies een pastorale zone, een familie van parochies. Van Hank via Raamsdonksveer tot Baarle-Nassau en van Made via Dongen/Rijen tot aan Riel. We ontdekken met de pastorale beroepskrachten waar de missionaire kansen liggen in de zone en stellen speerpunten voor de toekomst.

Per 1 januari 2025 gaan we werken met een rooster voor de gehele zone, om zo de pastorale inzet beter te overzien voor de familie van parochies. Ook komen de besturen van de zone binnenkort weer samen om te kijken wat we van elkaar kunnen leren en waar we elkaar kunnen versterken. We delen de vreugden en de zorgen en bemoedigen elkaar in de verantwoordelijke taak die op de schouders drukt van slechts enkele bestuurders.

Leiderschapsteam

Besturen doe je samen, zo ook leiding geven aan een parochie. Het is niet goed als een pastoor alleen staat, alsof ik over alle kwaliteiten zou beschikken. Op 14 december 2023 heb ik een leiderschapsteam ingesteld, drie vrouwen en twee mannen die mij helpen om leiding te geven aan de parochie. Samen met het leiderschapsteam kijk ik hoe de parochie uitvoering kan geven aan het beleidsplan dat we hebben opgesteld. Het leiderschapsteam voegt diversiteit in kennis en ervaring toe. Door gebed en onderlinge gesprekken komen we tot nieuwe ideeën en inzichten.

Pijn bij sluiting en verkoop van kerken

Bij aanvang van mijn benoeming waren twee kerken gesloten voor de eredienst, de Heilige Corneliuskerk in Den Hout en de Sint Antoniuskerk in Oosterhout. Al meer dan 8 jaren waren deze kerken gesloten zonder een duidelijke herbestemming. In 2022 is de Corneliuskerk verkocht, zo kwam er een einde aan jarenlange onzekerheid. In 2024 is de Antoniuskerk en gemeenschapshuis ‘de Vinder’ verkocht. Afscheid nemen doet pijn, maakt verdrietig en soms ook boos. Laten we elkaar als geloofsgemeenschap hierin vasthouden en dragen, hartelijk, gastvrij en vol liefde. Als ergens een deur gesloten wordt, zal de Heer op een andere plaats een raam weer openen.

Jubeljaar 2025 – De hoop wordt niet teleurgesteld (Romeinen 5, 5)

Komend jaar is een bijzonder jaar, eens in de vijfentwintig jaar is er een jubeljaar in onze wereldkerk. De hoop is de kernboodschap van het komende jubeljaar.

“Allen hopen. In het hart van iedere mens leeft de hoop als verlangen naar de verwachting van het goede, ook al weet hij niet wat morgen zal brengen.” (Paus Franciscus)
De deuren worden wagenwijd opengezet, om Gods liefde, zijn omhelzing vol barmhartigheid te ontvangen. Jezus is ‘de deur’ van het heil (vgl. Johannes 10, 7.9).

Ook als Basiliek zullen we een ‘Heilige deur’ krijgen die we wijd open zetten voor alle mensen. Over de activiteiten van het Jubeljaar in onze parochie en pastorale zone ‘de Wijngaard’ zult u nog geïnformeerd worden.

Roeping van iedere christen
Als parochie staan we voor een grote uitdaging, maar ik ben vol van hoop en velen met mij.

Het is de Heer die aan zijn Kerk bouwt. Wij allen mogen vanuit onze roeping, die besloten ligt in ons doopsel, meewerken aan de kerk van Christus. Ieder met haar of zijn eigen talenten, gaven en charisma’s. Dan doel ik niet alleen op de vele werkzaamheden in onze parochie, maar op heel uw leven. Dat is de roeping van iedere christen: haar of zijn leven te heiligen. Het gewone dagelijkse werk, de studie, onze inspanning en ontspanning te heiligen en zo op te dragen aan God.

Geloof in Jezus is niet iets voor alleen in de Kerk of exclusief voor de zondagse viering. Het omvat ons hele leven! Ons leven in geloof en werken vanuit Gods’ Liefde is een dienstwerk aan het welzijn van onze samenleving en kerk. Ja zelfs, aan de hele wereld!

Samen op weg – synodale en missionaire kerk
Samen zijn we op weg gegaan door nieuwe stappen te zetten, door te luisteren naar elkaar en naar wat de Heilige Geest door ieder van ons te zeggen heeft. We zijn op weg naar een toekomst die deels onbekend is.

We gaan er op uit, zijn niet bang om ons te laten zien en horen in een samenleving die niet langer christelijk is. We hebben een vreugdevolle boodschap te verkondingen, een boodschap van hoop en van liefde: iedereen wordt door God bemind en omarmd, je bent altijd meer dan de moeite waard, weet dat angst, vertwijfeling, onzekerheid, verwarring, niet het laatste woord hebben, maar dat de liefde altijd overwint!

Gods genade gaat vooraf en begeleidt ons, het volk in geloof onderweg, werkzaam in de liefde en volhardend in de hoop (vgl. 1 Tes. 1,3)

Tot besluit
Heel veel dank voor uw geloof, liefdevolle inzet voor elkaar en voor het vele en diverse dienstwerk in onze parochie en samenleving. Dank voor uw steun en vertrouwen.

In dankbaarheid en gebed wil ik deze brief dan ook besluiten. Ook vraag ik u voor mij te bidden en voor alle mensen die aan mijn zorgen zijn toevertrouwd.

Moge de goede God ons allen zegenen en onze geloofsgemeenschappen in de gehele pastorale zone doen toenemen in aantal en verdiensten. Dat Maria ons mag bijstaan, als voorbeeld van een sterke vrouw, Moeder van de Kerk.

Vrede en alle goeds!

Pastoor Jochem van Velthoven